L’été dernier, nous avons annoncé avec beaucoup d’enthousiasme le gagnant du programme 2017 Entrepreneur Volunteer Experience – Sam Cheng. Sam est récemment revenu de son aventure au Cambodge où il a passé deux semaines à installer des installations d’eau potable. Ce fut vraiment une expérience unique dans une vie – lisez la suite pour découvrir les réflexions de Sam sur son aventure.
Il y a amplement de temps pour réfléchir lors d’un vol de 17 heures de Los Angeles à Singapour. J’ai réfléchi à des approches respectueuses pour entrer et servir une communauté villageoise cambodgienne. J’ai réfléchi à mes raisons de servir, ou comme l’ont dit mes collègues, « pourquoi je prendrais des vacances du travail pour faire plus de travail. » Je m’inquiétais des détails — des choses comme la dynamique de notre équipe. La plupart de ces questions ont eu une forme de conclusion, mais il y avait une question qui m’a fait réfléchir : Comment puis-je utiliser cette expérience de la manière la plus efficace pour bénir le peuple cambodgien? C’est un pays reculé par le travail forcé, la malnutrition et les maladies — un pays où l’impact potentiel d’un travail significatif peut être si clairement réalisé.
En atterrissant dans la ville de Siem Reap, nous nous sommes immédiatement retrouvés au cœur de l’inconnu, de la chaleur et de l’humidité à la circulation dense. Notre équipe s’est rapidement dirigée vers l’ouest dans la province de Banteay Meanchey. Notre arrivée dans la province a été accueillie par des foules d’enfants alors que nous visitions une école locale pour participer à l’éducation à l’hygiène et distribuer du savon pour les mains. En ce qui concerne notre projet, il est crucial que l’éducation soit offerte parallèlement à l’eau potable sécuritaire, y compris à expliquer pourquoi la filtration de l’eau est nécessaire. Bien que cela puisse nous sembler évident, une grande partie de ces informations est nouvelle pour ceux qui vivent dans les régions rurales du Cambodge.
Après cette visite, nous nous sommes rendus à l’école primaire Banteay Chhmar, notre base pour les prochains jours. Il y a pas mal d’ajustements qu’un Canadien doit faire lorsqu’il sert au Cambodge; Cependant, dans l’agitation de chaque journée, le corps et l’esprit s’adaptent rapidement. Le trafic chaotique, les odeurs inconnues, la sueur constante à 35 degrés, dormir dans des tentes anti-moustiques et les douches en seau sont devenus assez normaux après les deux premières nuits.
Au cours des jours suivants, nous avons passé les heures de jour à mélanger et couler du béton, à construire et démonter des moules, à peindre des filtres à eau et à les installer dans des maisons individuelles. L’installation de ces filtres a été assez simple : nous avons nettoyé le boîtier en béton avec de l’eau de Javel, lavé les trois tailles différentes d’agrégats de sable et de gravier, versé l’agrégat dans des reliefs réguliers (le plus grand au fond), fait passer de l’eau blanchie dans le filtre et mesuré le débit pour le contrôle de la qualité. Une fois ce processus terminé, de l’eau contaminée peut être versée dans le filtre pour faciliter le développement de la biocouche, qui repose sur l’agrégat et contient des micro-organismes consommant des agents pathogènes nocifs. L’agrégat sert aussi à éliminer les contaminants en piégeant les agents pathogènes plus gros et les débris indésirables.
Nos filtres à eau Biosand ont été installés dans des villages ruraux près de la frontière thaïlandaise, où de nombreuses maisons étaient occupées par des soldats et leurs familles. J’ai tendance à m’éloigner et explorer en voyage, mais j’ai dû me retenir cette fois-ci à cause du risque de mines non explosées dans les environs, un autre vestige du régime brutal des Khmers rouges à la fin des années 70 qui a coûté la vie à plus de 2 millions de personnes lors d’actes de génocide.
À chaque maison visitée, nous avons entrevu la vie quotidienne dans la campagne cambodgienne; Et en écoutant les villageois, nous avons entendu des histoires de souffrance et de grande persévérance. Une histoire m’est restée en tête. Cette histoire parlait d’un père au bord du suicide après avoir perdu sa source de revenus et être incapable de subvenir aux besoins de sa famille. Au cœur de son désespoir, il a reçu plusieurs poulets grâce à un programme de dons du Samaritan’s Purse — un don qui lui a fait changer d’avis sur le fait de mettre fin à ses jours. En quelques mois, les poules s’étaient suffisamment multipliées pour assurer un revenu durable à la famille. Cette histoire me parle parce que j’ai déjà fait des dons similaires par le passé, mais avec le sentiment que quelques maigres poulets ne pourraient pas offrir grand-chose. Par le témoignage de cette famille qui a persévéré, je me rappelle que ma vision est limitée; Ces dons, quels qu’ils soient, peuvent avoir une bien plus grande importance en donnant de l’espoir et en sauvant une famille au bord de l’effondrement.
« Par le témoignage de cette famille qui a persévéré, je me rappelle que ma vision est limitée; Ces dons, quels qu’ils soient, peuvent avoir une bien plus grande importance en donnant de l’espoir et en sauvant une famille au bord de l’effondrement. » – Sam Cheng
Pendant notre séjour, nous nous arrêtions aussi dans les villages pour promouvoir l’éducation à l’hygiène et distribuer du savon et des collations. Ces rassemblements étaient toujours un vrai plaisir, car nous avions l’occasion d’interagir et de prendre soin de toutes les générations de la communauté, des grands-mères âgées aux bébés qui apprennent à se promener en titubant. La joie, les rires et la compagnie que j’ai vus parmi ces communautés pauvres m’ont rappelé doucement que beaucoup de nos biens matériels et de nos désirs ne sont pas nécessaires au contentement. Et, en tant que chrétien, ces expériences me rappellent que je peux utiliser mes talents et mon expérience en ingénierie pour le bien des autres.
« La joie, les rires et la compagnie que j’ai vus parmi ces communautés pauvres m’ont rappelé doucement que beaucoup de nos biens matériels et de nos désirs ne sont pas nécessaires au contentement. » – Sam Cheng
Tout au long de cette expérience, j’ai été constamment inspiré par les membres de mon équipe, qui à ce moment-là étaient devenus aussi proches que de la famille. La plupart d’entre eux approchaient soit de la retraite, soit récemment à la retraite — une étape de la vie généralement associée au repos et à la détente, mais ils partageaient tous un objectif commun : utiliser leur nouveau temps pour aimer et prendre soin de ceux qui en ont besoin. Je ne peux qu’espérer qu’en arrivant à cette étape de vie, j’aurai un cœur aussi désintéressé que le leur.
L’aspect le plus difficile de l’expérience, c’était quand il était temps de partir. Deux semaines, c’est un temps si limité — il reste encore tellement à faire. Mais mon travail ne s’arrête pas quand je quitte le Cambodge; Au contraire, la prochaine étape du bénévolat commence par partager mon histoire. J’espère que mon histoire éclaire les besoins au Cambodge et encourage ceux qui m’entourent à servir dans tous les aspects possibles, que ce soit des dons monétaires, des expériences à court terme comme la mienne, ou même des engagements à long terme. Bien que la nécessité d’eau propre soit douloureusement désespérée au Cambodge, ce n’est qu’un enjeu parmi les autres d’une liste étendue. Mon cœur ne me permettra pas de partager mon expérience sans vous supplier, cher lecteur, d’envisager de vous impliquer. Vous et votre travail êtes tellement nécessaires. Vous pouvez faire une différence!
Certaines personnes remettent en question la nécessité du bénévolat en personne, car les fonds peuvent plutôt être dirigés directement vers la zone de besoin. Avec cette expérience fraîche en tête, je peux dire avec confiance qu’un bénévolat en personne en vaut 100% la peine. Être témoin des luttes et du désespoir de première main est un bon rappel de notre privilège, et ronge l’apathie dans notre cœur, tandis que les célébrations joyeuses nous rappellent que la quête continue des choses matérielles peut être plus frivole qu’on ne le pense. Ces rappels sont cruellement nécessaires et ont toujours le potentiel de se propager à ceux qui nous entourent. Pour l’instant, je vais continuer mon bénévolat à la maison et j’attends avec impatience mon prochain voyage au Cambodge.
Nous nous sommes récemment assis avec Sam pour discuter de son expérience en personne. Vous pouvez regarder la vidéo ici.
